景宁畲族自治县惠明寺的后山上，有一棵千年白茶树，历经风雨依然生机勃勃。相传在公元661年，云游至此的惠明禅师亲手种下了这棵茶树。

老茶树并不高，只有1.5米左右，但枝叶繁茂，生命力旺盛。从爬满青苔的根茎处，才能看出它已上了年纪。景宁人尊称它“白茶祖”。

古时候，惠明禅师用茶叶为村民治病，并向村民传授了种茶、制茶技艺；如今，老茶树的“子孙后代”让当地百姓走上致富路。

老茶树属于惠明茶中的白茶，茶叶中的氨基酸含量较高，滋味鲜爽。但它的繁育难度极大，多年来一直未能成功进行扦插或移栽。直到21世纪初，针对老茶树的嫁接繁育取得成功，千年白茶树的蓬勃生机通过嫁接实现了传递。

“一年开采，两年丰产，第三年就能收回成本。”浙江奇尔茶业有限公司负责人告诉记者，新技术的运用让景宁白茶得以大规模种植，而且茶树生长快，茶叶价值高，亩均产值能达到一万元，是实实在在的“金叶子”。

目前，景宁茶叶种植技术人员已经研究培育多个白茶品种，白茶种植面积已达1.5万亩，年产值1.2亿元。

如今，这棵老茶树依旧静静地矗立在敕木山上，吸吮着阳光雨露，抽芽、结籽，吐露芳华。它脚下的片片茶园正成为农民增收致富的乐园。